Où et dans quelles zones naturelles vivent les bœufs musqués, à quoi ils ressemblent et ce qu'ils mangent

Le bœuf musqué est un mammifère à sabots fendus de la famille des bovidés. Le nom latin - "ovibos", ou "bélier", reflète la combinaison unique de la massivité externe des yacks et de l'instinct de troupeau des béliers. Le bœuf musqué est génétiquement proche du buffle asiatique. Les animaux ont été vus pour la première fois à la fin du 17e siècle au Canada. Il existe plusieurs zones protégées dans le monde où le bœuf musqué vit aujourd'hui.

Origine de l'espèce et description

À l'époque préhistorique du Miocène, le bœuf musqué portant un casque errait dans les montagnes d'Asie centrale. On ne sait pas si les animaux anciens différaient en apparence et en comportement des animaux modernes. Les archéologues n'ont pas trouvé suffisamment de restes pour recréer leur apparence.

Il y a environ cinq millions d'années, un climat rigoureux a forcé les bœufs musqués à descendre des montagnes himalayennes et à développer un nouveau territoire - le nord de l'Eurasie et de la Sibérie. L'âge d'or de la population animale est tombé sur la période du Pléistocène. Ensuite, le chemin du bœuf musqué est retracé jusqu'en Amérique du Nord. Il est endémique de l'Alaska et du Groenland.

Le deuxième nom de l'animal - «bœuf musqué» - contredit la physiologie des bœufs musqués, car ils n'ont pas de glandes musquées. Les Indiens canadiens utilisaient le mot «musqué» pour décrire les terres humides dans lesquelles se trouvaient de grands artiodactyles.

Dans une description moderne, un bœuf musqué ressemble à ceci:

• hauteur au garrot - 135 centimètres;
• poids - 260-650 kilogrammes;
• longueur du corps - 190-260 centimètres;
• bosse sur la nuque;
• l'avant du corps est plus large que l'arrière;
• gros sabots arrondis;
• tête allongée;
• les cornes sont pliées vers le haut;
• la queue courte est cachée sous le manteau.

Les males sont plus grands que les femelles. La taille des bœufs musqués est également influencée par l'abondance de la nourriture. Un artiodactyle qui vit en captivité pèse plus que ses homologues sauvages. Mais les plus gros bœufs musqués vivent dans l'ouest du Groenland.

La principale caractéristique des animaux est de longs poils épais qui pendent jusqu'aux sabots. Sa longueur est de 60 centimètres sur les côtés. Le bœuf musqué hirsute en est complètement recouvert. Grâce à son sous-poil dense, 8 fois plus chaud qu'un mouton, il ne gèle pas au gel. Les mâles se distinguent par une racine des cheveux plus épaisse sur la nuque. La couleur des animaux est brune. Les taureaux blancs ne sont presque jamais trouvés.

La laine de bœuf musqué se compose de huit types de poils et est la plus chaude du monde.

Un petit bœuf musqué s'appelle un veau. Dès la naissance, il est protégé du froid par la graisse sous-cutanée. Les veaux de boeuf musqué naissent un à la fois. Deux petits par portée sont rares, ce qui est attribué à une alimentation abondante et nutritive. Dans la nature, on ne trouve pas de multiplicité animale.

Où habite le bœuf musqué?

Habitats modernes des bœufs musqués:

• le continent nord-américain, le pays de Grineliev et Parry;
• au nord, à l'ouest, à l'est du Groenland;
• Îles Banks, Victoria;
• la partie continentale et les îles de l'archipel arctique du Canada;
• îles de la mer de Béring au large des côtes de l'Alaska - Nunivak et Nelson.

La zone de résidence des bœufs musqués en Amérique du Nord demeure la réserve nationale de l'Arctique en Alaska. Les animaux sont adaptés aux climats rigoureux.

La région la plus méridionale de leur répartition est située dans la taïga du Canada - à l'est et au nord du continent.

L'extermination des bœufs musqués canadiens au début du 20e siècle a marqué le début de la protection et de l'établissement des animaux en Eurasie. Après la Seconde Guerre mondiale, les colons ont été acceptés par la Norvège et la Suède. Mais leur nombre n'a pas augmenté de manière significative.

La population de bœufs musqués a été restaurée dans la toundra de la Russie. Dans les années 70, ils ont été reçus par Taimyr et Wrangel Island. Le nombre d'animaux est passé à quatorze mille en 2015, mais en 2019, il a diminué de moitié en raison du braconnage. La population du bœuf musqué a survécu sur l'île protégée de Wrangel. Autres zones de répartition des bœufs musqués sur le continent européen:

• l'Oural polaire;
• Yamal;
• La République de Sakha, qui appartient à la Yakoutie;
• Île de Zavyalov, région de Magadan.

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Les bœufs musqués Taimyr et Wrangelsky vivent dans la réserve de Gornokhodatinsky de l'Oural polaire. Un abri a été créé pour les animaux - le corail. Certains d'entre eux vivent constamment dans des conditions naturelles. Dans la région de Magadan, des artiodactyles uniques peuvent être vus dans la réserve de Solnechny.

Le bœuf musqué est distribué uniquement dans l'hémisphère nord, dans une zone naturelle aux climats arctique, subarctique et tempéré. Dans l'hémisphère sud, le climat est propice aux bœufs musqués en Antarctique, mais les animaux ne trouveront pas de nourriture dans la glace.

Ce que les animaux mangent

Le bœuf musqué herbivore se nourrit en déterrant une couche de neige. L'animal mange des herbes, des branches d'arbustes, des champignons, des baies, du lichen de mousse. Pendant les mois les plus chauds, les bœufs musqués utilisent un sol salin pour combler le besoin en sel minéral.

Les artiodactyles peuvent creuser un demi-mètre de neige. Les sabots avant des animaux sont plus larges et plus longs que ceux de l'arrière, et sont spécialement adaptés pour déchirer la couverture de neige. Mais la nourriture à une plus grande profondeur n'est pas disponible pour les bœufs musqués. De plus, les bœufs musqués ne peuvent pas percer la croûte solide.

Par conséquent, la glaciation provoque souvent la faim et l'extinction des animaux.

En hiver, les bœufs musqués se nourrissent de végétation sèche et gelée difficile à digérer. Par conséquent, ils passent moins de temps à chercher de la nourriture qu'à digérer. Au printemps, les troupeaux se rendent sur les berges du fleuve, où ils se nourrissent de jeunes plantes herbacées.

Style de vie et traits de caractère

Le bœuf musqué erre à la recherche de nourriture et d'eau: en hiver, il escalade les montagnes et au printemps il descend dans les vallées. Grâce à la laine chaude, il est adapté aux basses températures de l'air. Les animaux attendent les tempêtes de neige, couchés le dos au vent. Le comportement des bœufs musqués est le même que celui des moutons sauvages:

• les femelles avec des veaux s'unissent dans un troupeau;
• les hommes vivent dans un groupe séparé ou seuls;
• chaque troupeau a un chef, après qui il se déplace à la recherche de nourriture;
• en été, les animaux se nourrissent le matin et le soir et se reposent dans la chaleur de midi;
• la nourriture et les prédateurs sont détectés grâce à l'odorat développé et à une vue aiguisée.

Les bœufs musqués vivent 12 ans. Une bonne adaptation aux conditions et une protection contre les braconniers augmentent leur espérance de vie à quatorze ans.

Structure sociale et reproduction

La saison du rut pour les bœufs musqués commence en juillet et dure jusqu'en décembre. À ce moment, un ou plusieurs hommes rejoignent le groupe des femmes. Ils rivalisent de force, de front.Parfois, les combats se terminent par la mort de l'un des rivaux. La gestation de la femelle bœuf musqué dure 9 mois. Les nouveau-nés pèsent 8 kilogrammes. Le jour de la naissance, ils se lèvent déjà et marchent aux côtés de leur mère. Les femelles trouvent leurs enfants dans le troupeau à l'odorat et les veaux identifient la mère par son apparence et sa voix.

Des groupes maternels sont formés dans un troupeau de bœufs musqués. Les louveteaux acquièrent de l'expérience dans les jeux coopératifs qui durent jusqu'à deux mois. Ensuite, les jeunes passent à la nourriture pour adultes, essaient la mousse, l'herbe et commencent moins de jeux. Les veaux se nourrissent du lait maternel de quatre mois à un an.

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Les membres d'un troupeau de bœufs musqués ont une relation sociale étroite. Les veaux sont immédiatement acceptés dans le groupe. Plus de garçons naissent que de filles. Sur le lait maternel gras, ils prennent rapidement du poids - jusqu'à quarante kilogrammes en deux mois.

Ennemis naturels

Dans la nature, les bœufs musqués sont chassés par:

• carcajou;
• Loup;
• ours brun, blanc.

Les bœufs musqués sont sensibles à l'approche des prédateurs, il est donc difficile de les surprendre. Un combat avec de gros animaux à cornes est mortel pour les ennemis. Les braconniers sont plus terribles pour les populations. Les cornes et les poils d'animaux sont de grande valeur. Les bœufs musqués remarquent le moindre mouvement et, en cas de danger, s'enfuient en développant une vitesse de 40 kilomètres par heure.

Si les animaux ne peuvent pas s'échapper, les mâles forment un cercle au centre duquel se rassemblent les femelles et les petits veaux. Les membres du cercle reflètent les attaques des prédateurs, mais sont sans défense devant la balle.

Population et statut de l'espèce

Le bœuf musqué n'est pas répertorié dans le livre rouge international. Il n'est pas en danger d'extinction en l'absence de changements climatiques importants et de l'intérêt des chasseurs illégaux. Il y a 148 000 individus dans le monde. La population de bœufs musqués sur la plus grande île du Groenland est de 12 mille. Il est interdit de chasser les animaux qui vivent dans le parc national. Il existe un quota pour la chasse au taureau en dehors de la zone protégée dans le sud de l'île.

Dans l'Arctique et en Russie, les bœufs musqués sont protégés. Le tir des animaux est interdit en Yakoutie et dans la réserve naturelle de Magadan. Une amende a été établie pour braconnage - près de 8 millions de roubles.

Yak et bœuf musqué: différences

Les généticiens peuvent distinguer un bœuf musqué d'un yack ou d'un bison - par le nombre diploïde de chromosomes. Extérieurement, les animaux sont très similaires. Le bœuf musqué et le yack ont ​​une bosse et de longs cheveux chauds. La différence sera visible si les animaux sont placés côte à côte - la forme de la tête, du nez et des cornes.

Le tableau suivant vous aidera à comparer les animaux:

Les yaks sont plus gros, mais ont l'air plus élégants. On les trouve dans les montagnes du Tibet, de l'Inde, de la Chine, du Kazakhstan, de la Mongolie, de l'Iran. La plupart des animaux sont domestiqués. Les yaks sauvages ne vivent que haut dans les montagnes tibétaines, évitent les gens et meurent. Leur organisation sociale et leur comportement sont les mêmes que ceux du bœuf musqué.